Minuetto
Niccolo Paganini
Niccolo Paganini (1782-1840) werd geboren in Genua. Hij kreeg zijn eerste vioollessen van zijn vader en kort daarop van de beste leraren van Genua. Toen hij op 13-jarige leeftijd naar Parma vertrok om muziek te studeren, bleek hij zo goed, dat geen leraar nog iets had toe te voegen. Enigzins teleurgesteld begon de jonge Niccolo aan zelfstudie, waarbij hij zijn -door sommigen als diabolisch omschreven- virtuositeit ontwikkelde.
Na een korte periode als hofmuzikant aan het hof van Elisa Bacciocchi, Napoleon's zuster, in Lucca, besloot Paganini free-lance muzikant te worden en begon hij aan een uitgebreide tournee door Europa, die hem rijkdom en roem opleverde. Zijn leefwijze was exorbitant, waarbij hij geld makkelijker uitgaf dan hij het verdiende, hij was bijvoorbeeld een fervent gokker, die zelfs een poging heeft gedaan om een casino in Parijs te openen. Hij overleed na een heftig leven te Nice, niet zover van Monte Carlo, dat later een waar gokkersparadijs zou worden.
Paganini's speeltalent werd hoger ingeschat dan zijn gave voor compositie. Hij schreef 24 Caprices voor viool, die technisch zo moeilijk waren, dat niemand behalve hij ze kon spelen, wat hem het gerucht opleverde dat hij een pact met de duivel gesloten zou hebben. Uiteraard was dit onzin. Een bijzondere afwijking in de gewrichten van zijn vingers stelde hem in staat om de "duivelse" dubbelgrepen uit te voeren.
Paganini beheerste ook het gitaarspel op voortreffelijke wijze. Zijn Sonates voor Viool en Gitaar zijn daarvan een treffend voorbeeld.
Dit Minuetto is gelukkig eenvoudig te spelen, zonder allerlei vingergymnastiek.