
Muziek: Es war einmal van Edvard Grieg.
Lego Creator Sopwith Camel 10266
Als tiener had ik aardigheid aan modelvliegtuigjes. Een enkele keer waagde ik me aan de nogal fragiele vliegtuigjes uit de Eerste Wereldoorlog. De kleine steuntjes voor de vleugels van de dubbeldekkers waren veel lastiger te lijmen dan de strakkere vormen van de vliegtuigjes uit WW2. Zodoende kreeg ik geen ervaring met alle stangetjes en stagen die in de werkelijkheid de houten vliegtuigjes bij elkaar moesten houden.
De Eerste Wereldoorlog was niet de eerste oorlog waarin vliegtuigen verschenen. De Turks-Italiaanse oorlog (1911 – 1912) en de Eerste Balkanoorlog (1912 – 1913) hadden die primeur, zij het op beperkte schaal.
Dat veranderde in de oorlog van 14-18. In eerste instanties probeerden vliegers elkaar neer te halen met handwapens, later kwamen mitrailleurs als bewapening op. Zeker toen het mogelijk werd middels synchronisatie van het vuren van het wapen met de positie van de propeller “door de propeller heen” te schieten.
Een van de bekende vliegtuigen uit deze tijd is de Sopwith Camel die voor het eerst in 1917 aan het front verscheen. Lastig te vliegen omdat het zwaartepunt nogal voorin lag. Het draaikoppel van de motor vereiste dat de piloot steeds moest corrigeren om op koers te blijven. Het vliegtuig was nogal gevoelig voor overtrekken en spins. Daardoor maakten piloten het grapje: “Met dit vliegtuig is ons lot een houten kruis, een rood kruis of een Victoria kruis.”
Het vliegtuig was wel zeer wendbaar en voor die tijd goed bewapend. Juist de twee mitrailleurs vormden de oorzaak van de naam van het vliegtuig. Er moest een kap overheen gemonteerd worden om te voorkomen dat ze door lage temperaturen op hoogte door bevriezing vastliepen. Zodoende kreeg het vliegtuig een soort kamelenbult voorop.
Het vliegtuig werd een bestseller in meerdere opzichten. Piloten in Camels haalden bijna 1300 tegenstanders neer, meer dan met ieder ander type vliegtuig. Een Camel was een nachtmerrie voor een beginner, maar als de piloot eenmaal aan de eigenaardigheden gewend was. De fabrikant voer er ook wel bij, hij bouwde bijna 5500 exemplaren.
De Sopwith Camel speelt een rol in de stripserie Peanuts. Daarin doet het hondje Snoopy net alsof zijn hondenhok een Sopwith Camel is waarmee hij jacht maakt op de Rode Baron.
Lego maakte een set van dit legendarische vliegtuig onder nummer 10226. Ik besloot het na te bouwen in Studio 2.0. Het model was niet helemaal compleet, zoals gebruikelijk ontbreken de speciale elementen met stickers.
Nieuw in dit model zijn de buigzame elementen, net elastiekjes, voor de stagen van de vleugels. Het valt niet mee om ze in het model op de goede plek te krijgen. Het lukt het beste om ze op het laatst apart te doen, dus niet in de volgorde van de handleiding.