Een Balalayka is een Russisch Volksliedje. Het werd echter niet door een Rus geschreven, de Fransman Alfred Cottin schreef het in de vorige eeuw. Dat een Franse componist zich met een Russisch thema bezighield was niet ongewoon. In die tijd waren buitenlandse vormen, zoals bijvoorbeeld de Poolse Mazurka, populair onder de romantische componisten.