Biografie
Iemand zei eens met een kleine woordspeling in het Duits: Er soll nicht Bach heißen, er soll Meer genannt werden!
Dat geeft zijn betekenis als (Barok)componist goed aan. Ikzelf “kende” Johann Sebastian Bach (1685 – 1750) al vanaf mijn jonge jaren, want boven vele berijmingen van Psalmen en Gezangen in het liedboekje in de kerk stond zijn naam. 😉 Ik bladerde dat boekje nog weleens door omdat ik niets van de preek begreep. Ik hoorde zodoende iedere zondag wel een melodie die men aan Bach toeschreef. Ook de sfeer van De Mattheus op Goede Vrijdag herinner ik me nog goed.
Later vond ik (onder meer op gitaar) uit, dat Bach niet louter het muzikale vlaggenschip van de Reformatie was, gezien de enorme verzameling wereldlijke werken die hij op zijn naam heeft staan.
Bachs leven en werk is reeds uitgebreid onderzocht, vandaar dat je hier niet de dikste biografie zult vinden.
Bach werd in 1685 in Eisenach geboren. Hij stamde uit een zeer muzikale familie en later bleek dat zijn nazaten die traditie voortzetten. Bach werd als negenjarige wees en kwam bij zijn oudste broer terecht, die zijn talent herkende en zijn muziekopleiding regelde.
Een roerige muzikale carrière bracht hem naar Arnstadt, Mülhausen, Weimar, Anhalt-Köthen en Leipzig. In die tijd componeerde hij 1128 werken, althans volgens de nummering van het Bach-Werke-Verzeichnis (BWV) over een ontzettend breed spectrum van instrumenten en ensembles.
Bach was een groot voorstander van de welgetempereerde stemming, die het mogelijk maakte om in alle toonaarden relatief zuiver te spelen. Dit bespaarde ontzettend veel stemmen in orkesten en verhoogde de flexibiliteit van het musiceren omdat er een vast systeem in zat. In zijn Wohltemperiertes Klavier demonstreert Bach via composities dit systeem voor alle 24 Majeur en Mineur toonaarden en laat tevens de karakters van de diverse toonsoorten zien. De welgetempereerde stemming heeft grote betekenis gekregen in de Westerse muziek.
Bachs erfenis voor gitaar bestaat onder meer uit (transcripties van) een aantal luitwerken. Hij speelde zelf waarschijnlijk geen luit, maar kende een aantal bekende luitisten uit zijn tijd, waaronder Leopold Sylvius Weiss, dus hij was bekend met de klank. Verhaal gaat dat Bach luitstukken componeerde op een klavier-emulatie van de luit, het Lautenwerk.
Daarnaast zijn in deze tijd een groot aantal transcripties voor gitaar gemaakt van andere werken van Bach, bijvoorbeeld de Cellosuites.
Bach overleed in Leipzig in 1750.